他们的军饷、坐骑饲料原则上都是国王。不过由于驻扎地的特殊性，一部分物资是奥斯塔拉人在供应。
长于畜牧的奥斯塔拉人和格兰人，摇身一变成为牧马人，一批新马驹已经成长到可以乘骑，两族距离全体骑兵化已经不远。只是这些突击骑马的维京人，并没有国家常备骑兵那般衣着华丽。
忙着养马的骑兵战士随时待命，所有可乘骑马都在临战状态。
卡洛塔发现这是一个契机，他估计来者是迟到的朋友，但若真是斯摩棱斯克人来犯，自己也不是毫无准备。她把自己的集结视作一场军事演习，人们行动之速令人暖心。
正规骑兵加之会骑马的人充数，三百余骑的大军赫然集结。
守在城墙的士兵虎视眈眈瞄着冰封河道，注视着河道上特别设立的路障——砍倒的红松。
对于卡甘，他完全想不到自己的最后道路还能遇到阻碍，前面就是奥斯塔拉城了，自己的马队却止步于路障？
“这是怎么回事？罗斯人是不是对咱们有什么误会？”萨克伊警惕地嘟囔。
戴着墨镜的卡甘咬了咬牙，“搞不好是那个女人的私人行为。”
“何以见得？”
“谁知道呢？至少我的留里克兄弟不会摆弄这种把戏。”
事情到了这一步误会完全解除，只要看看来者的脸就知道他们是佩切涅格人。把手路障的人们前去文化，随即就牵引着绳子将拦路的松树全部拉开了。
与此同时，禁闭的城门打开，一众骑兵鱼贯而出，这场面着实令风尘仆仆的马队大吃一惊。
唯有的一位矮个子的人没有戴帽，那人有着黄金般的头发和随风飘逸的马尾。
“果然是你，奥斯塔拉可汗。”卡甘自言自语。
他的言语果然被大吃一惊的贝雅希尔听到：“哥？你刚刚说可汗了吧？什么可汗。”
“是奥斯塔拉可汗。一个女人。很快你就见到了。”
一个女人当部族首领，在草原上并非罕见，尤其是可汗暴毙又没兄弟，可汗儿子年幼，这种时候可汗的正妻或是大妃就会被推举成女首领，可谓可汗。
卡甘和妹妹说得尽是突厥语，也用本民族习惯以可汗称呼卡洛塔这位女公爵。
论年龄，卡洛塔已经年满二十，作为一介标准的维京女人，她的身体正处在巅峰状态。她是一位女战士、一位女公爵，腿上虽有陈年痼疾，这番骑上马完全看不出毛病。
她带着全体骑兵以械斗之势奔向卡甘，逼得所有草原骑兵下意识握紧剑柄，乃至骑矛向前倾斜。
她又赶紧收手，令骑兵队排好阵列，那些衣着华丽的正规骑兵排成横列，几乎填满冰封洛瓦季河河道。
卡洛塔攥着缰绳在阵前踱步，她一眼看清了卡甘的脸，即便这个草原男子还带着墨镜。
她策马走去，亲自与远道而来的马队打照面，又径直定在卡甘面前。
不及卡甘开口，她先说话：“我还以为是斯摩棱斯克人愚蠢的偷袭了，想不到居然是你们。卡甘兄长，你们来得太晚了。”
有了合适的话茬，卡甘摘下墨镜，先是以犀利的眼神瞬间威慑，再笑谈：“的确，我们来得晚了，可我们还是来了。你知道我们来晚的缘由？”
“当然是路途太过于遥远，这片世界大雪皑皑，你们能平安抵达罗斯定是诸神的祝福。”
“不必客套。实话告诉你，你们罗斯担忧的斯摩棱斯克不算强力。我们中途偷袭了他们，还抓到了不少奴隶。”说着，卡甘脖子向后拧拧：“我们抓到了不少女人。如何？卡洛塔妹妹，我们可以做交易。”
“嘿嘿？你竟叫我妹妹？”
“有何不妥？我与留里克是兄弟，你是她的一位妻子，所以我们也算是亲戚。你是奥斯塔拉的可汗，我是佩切涅格可汗，我