傲慢张狂的路德维希突然服了软，即便这样的自己他本人都是难以置信的。
年轻的罗斯王就站在自己面前，但就作为男人而言，路德维希难免有些露怯。
这个男人高而壮，最重要的还是他面目很年轻。
“你坐吧。”留里克随手一指。
如此，路德维希捂着物资乖巧地坐下，面无惧色也毫无谄媚, 只是平静地坐着。
留里克随即也坐下来，命令蓝狐继续作为翻译。
“你战败了。”留里克看着这家伙的脸静静道，“我尤为记得你在战场上对我的诅咒。你战败了！我是胜利者。你是诅咒完全失效，你的军队也全军覆没。”
“事到如今，你再重复这些有何意义？也许，再给我一次机会……”
“再次机会？”留里克稍稍轻蔑一笑, “你的士兵已经死了！我听说你派出了超过一半的精锐部队来征讨北方。现在他们都死了，你是实力大受损失。你没有第二次机会，死去的人不会复活。”
“我知道。我的意思是……”路德维希顿顿气息，“若有第二次机会，我便不会如此执着。我们的确可以好好谈谈，你们……究竟渴望什么？”
南北两位王者在此对视，留里克得到灵魂之问。
“我们渴望什么？”
“你们诺曼人到底渴望什么？！金币？粮食？奴隶？土地？”
“我全都要！”留里克想都不想便作答。
“全都要？贪婪！那么，即便我死了，战争也不会持续。其他的法兰克人会为我复仇，如果这就是你渴望的。”
“这当然不是我渴望的。”留里克耸耸肩，反问：“那么，你如何看待我们诺曼人？希望你如实回答。”
“如何看待？”路德维希干瘪的嘴角流露着轻蔑的笑容，“你们是从雪窝里爬出来的魔鬼。你们是一群海盗、现在又是马匪。你们到处抢掠，而且信仰异端。为了法兰克的荣耀，我的先祖征讨你们、控制你们。其实我们犯不着有战争，只要你们皈依基督变得文明, 一切都会和平。”
“这就是你所谓的和平？你好似不是国王, 而是一个传教士。难道，你容不得别的信仰？”
“也许吧。”
“也许？”留里克摇摇头一针见血地指出，“其实你渴望的是土地、人口, 以及财富。你与我们北方人没有本质的不同, 只不过你们信仰天主，我们信仰奥丁。你的法兰克在扩张，如今我们罗斯以及所有的北方人也在扩张。这场战争其实是不可避免的，我也没必要纠结究竟是谁挑起的战争。”
路德维希一时间脑子有些乱，他能感觉到这个留里克暗藏的情谊，此人似乎在收敛握剑的手，态度愈发含蓄。
“那么，你们罗斯人到底想干什么？现在和背叛我的柳多夫混在一起，又袭击我的弗兰德斯。”
“是一种新秩序。”
“新秩序？”
“不错。”说着，留里克站起身示意路德维希先等等，“我会差人带上来一份地图，在那之前我们不妨聊聊家常。”
闲聊一些生活琐事或许能让这个路德维希逐渐放松警惕，既然彼此多是男人，那就特别聊聊男人的事。
向战败者展示男性的魅力，也是一种异化的军事威胁手段。
留里克便在这里左右踱步，不断介绍着自己有多少妻妾已经有了多少孩子，乃至是整个罗斯王国的民生概况。
对于这些事情, 耽于打仗、狩猎与享受的法兰克高级贵族其实根本没有理由去关注民众的日常生活。
当年查理曼还年轻，他重塑了王国征兵制度, 国王很大程度可以对全国自耕农征兵，使得王国的军事实力达到极大盛。荣光已逝，有着非凡魅力的国王不复存在，那套征兵系统也迅速瓦解。王国的权力被各地贵