“也许，今年不是意外。马匪们或因觉得抢到的东西太少，就永远放弃了对村子的偷袭？”有人如此想，考虑到这种很没骨气的想引得首领暴怒，索性只字不敢提。
房舍里油灯昏暗。
“你们，把杯子都拿出来。现在由我亲自为你们倒酒。”
盘腿坐着的年轻人面前皆放着自己的纯银杯子，仅是这杯子就证明着主人贵族的身份。
自然也有用普通橡木杯的，这种人实在是瓦季姆亲自提拔的“猎熊勇士”，从平民中身强力壮者一跃成为首领信得过的
军事指挥官，现在又由大首领亲自为自己倒酒，感动至落泪的同时，敢对带着哭脸向首领瓦季姆效忠。
“一介普通人也配与我们坐在一起？”
“他真的杀过熊吗？如果有过经历，我佩服他是勇士。”
“谁知道呢？那些传闻本就不靠谱。”
本地贵族子侄很忌讳平凡村民与自己在一起，毕竟很多人祖上有着正儿八经的罗马血统，哪怕到了他们这一代对于罗马的理解，已经萎缩到只知道“roa”这个词而已。
至少他们并非蜜汁自信，他们的高贵并非来自虚无缥缈的罗马，此乃噱头，他们高贵的资本来自于家族财富。他们的父辈就是一个个大土地主，是一个有一个庞大家族的族长。对于在此共襄盛举的年轻人们，倘若在讨伐战争中立下战功，就能在家族兄弟里脱颖而出。
他们默默嘀咕，当瓦季姆转过身来呵止无聊的探讨，一个个都闭了嘴。
“我似乎听到了一些质疑声。”依旧抱着木桶的瓦季姆故意说道：“我不想追究。真的勇士要靠自己的能力，证明自己高贵的最好办法就是带领大家击败强盗。我是最高贵者，所以我带领由斯摩棱斯克人组成的大军出征。明天我们开拔，你们带着本村的青壮不准有任何懈怠。”
…
年轻人互相看看，只好称是。
他们痛饮这通格瓦斯，由于
是深度发酵，一杯下肚大家便很快有了晕昒昒的舒适感。
他们再共唱歌谣，当着瓦季姆的面发誓绝不退缩，哪怕作战时期遭遇风雪……
次日，森林中的大祭坛格涅兹多沃，军队在此集结。
十头牛被男女祭司牵出，再被牵到夯筑的祭坛高台。
茂密森林中一小片区域的树林被清扫一空，人为制造的空地很久以前就作为斯摩棱斯克社群的大祭坛所用。今日，此地各色人等聚集者超过三万人！
骑着马的瓦季姆放眼望去，大量本地居民徒步走来，他估算不出到底来了多少人，只看到墨色的森林里尽是穿着各异的人们。
女人多穿着花纹布衣，往往抱着孩子。
也有上年纪的人，挽着藤篮将一些东西塞进年轻战士手中。
民众在用最后的时间给即将出征的年轻人最后一些干粮，而每一名部族战士都扛起了大布口袋，里面塞着被斧头砸成小块的干硬面包块，乃至今年的新麦。
皮革或是布制作的摊子被卷起来，以各种方式与口袋捆扎在一起。
士兵几乎人手一根矛，其长度接近于两倍成年男子。它不止是矛，还是行军仗，更是挂载行囊的木棍。
普通部族战士的衣着五花八门，绝大部分人是被迫听从村庄首领的要求出征，他们得到了尽可能精良的武器装备与防具，实事求是而言这些武器防具只能支持低烈度的部族混战。
厚实的皮革是五花八门
皮料混合缝制，它是御寒大衣也充当普通战士的甲衣。最关键的防具是一面圆盾，盾上也因士兵个性涂抹起迥异花纹。
他们以麻布从脚指头开始一路缠绕到膝盖，罢了再穿上特色皮靴，麻绳鞋带系紧后，往往再把切肉匕首与木勺去，图的就是方便与安全，毕竟平凡