迫与他的战士发生关系的女人，反而为了活命愿意委身于野蛮的战士，只因对方能拿出食物来养活自己，以及年幼孩子。
河面冰层逐渐增厚，波洛茨克村民陆续开始死亡。
因饥饿而虚弱，虚弱就会被冻死。上年纪与年幼者陆续开始死亡，如同囚徒般看押的民众反倒念起罗斯人的好。至少，那些北方来的瓦良格骑兵，以及那个女贵族无意陷大家于死地。
反倒是瓦季姆和他的斯摩棱斯克大军，拿走大家的余粮养肥自身，现在可好，明年春耕的种粮都被他们搜刮殆尽，纵使不死于今冬，到了明年春季如果还有这机会，大家都要举族逃难了。
还有人想着有逃离的机会，更多的人对前途已无念想，只是默默等待未知的命运。
危难时刻开始有人默默祈祷，并非是祈求神灵救苦救难，而是希望罗斯军队千里迢迢杀奔而来。
因为他们总不会坐看自己的新波洛茨克堡垒崩溃吧！
恐怕他们的援军已经在路上了。
只是即便有援军，他们能否击败瓦季姆的大军，他们真的能从遥远之地踏雪而来。
显然民众基于自己的眼界，低估了罗斯军队的行动力。就是踏雪而来！甚至是塌冰而来。
有两支军队正从不同方向直奔西德维纳河而来。
一方是来自里加湾的援军，三百混合着各路海盗人士、丹麦武装商人、少量罗斯战士、少量拉脱维亚战士，乘坐着马拉雪橇、驯鹿雪橇，尽可能快地沿着西德维纳河逆流而上。
等待这方援兵是颇为漫长的旅途，途中还要经历瑟隆部族的领地，更要考虑突遭暴风雪的风险。
斯普尤特和斯特坎德两人顾不得太多，多方利益交织在一起使得大家即便就集结出这点战士，甭管敌人兵力何其强大，大伙儿断不会因为这个就拒绝出兵。一个很简单的问题摆在眼前，尤其是针对里加湾的丹麦社区——还要近百个兄弟待在罗斯人的堡垒里越冬，他们可不能战败被杀。
白昼时间缩短到仅有九个小时，每一个夜晚对于冬季远行者都是巨大挑战，似乎只有驯鹿能无视这一切。
里加湾居民饲养的驯鹿不多，马匹虽是耐寒种，肩高太低使得难有骑乘的意义，用来拉车、拉雪橇尚可。
比起坐雪橇行动，斯普尤特还是钟情于划船，奈何大河正在快速封冻，想要划船增援的念想就此断了。
仓促组成的队伍缺乏冬季远征的经验，他们也不太清楚一个白昼时间能行进多远。
「我用七天时间应该能赶到波洛茨克，之后再用三天赶到维捷布斯克。他们的堡垒本就为过冬做了充足准备，只要不被攻破，就能一直耗下去……」斯普尤特做了一番盘算，希望自己抵达维捷布斯克之际，看到的会是依旧飘扬的罗斯旗，以及耗在城下苦不堪言的攻城敌军。
斯普尤特的期望只是期望，他的一些猜想倒是正确，但真实情况与其想象的差异巨大。
另一方面，有别于里加湾援军，留里克御驾亲征的大军俨然是另一个画风。
每一年，诺夫哥罗德都会组织规模庞大的驯鹿雪橇队，于冰封的沃尔霍夫河一路走到都城新罗斯堡。
由于漫长的冰面跋涉根本不稀奇，这番冒着降雪于雪地全力南下的行动，战士们并不觉得是严苛的挑战。
哪怕准备作战的时间较短，可大军早就在为明年的战争做备战。
距离光明节着实不远，诺夫哥罗德居民早早开始调教拉雪橇的驯鹿。本该是拉运大量人员、物资去都城的雪橇大队，驯鹿与雪橇
被总督征用，摇身一变从成为运兵部队。
事情远比留里克想象得乐观！
由于是征讨逃跑的瓦季姆，诺夫哥罗德城内各路豪杰云集响应，纷纷拿出自家的雪橇与鹿帮助王师讨伐得胜。因为