明朝首都所在的“应天府”，古称建业、建康、金陵。元朝时称为集庆路。元至正十六年，朱元璋亲自带兵三路，鏖战十天，攻克集庆路，改名应天府，三年后定都于此，又称“京师”。
六月初四，下午未时。京师昭狱大牢。
天气闷热难当，偶尔刮来一阵热风，吹得人迷迷糊糊，今日当值把守牢门的牛玉刚正混混欲睡，昨晚和几个牢头闲着无聊，喝了一宿的酒，到现在还头疼欲裂，昭狱里面热得和蒸笼似的，只有大门处不时有风吹过，虽然也是热风，但聊胜于无，牛玉刚找把藤椅四仰八叉地躺在门口，吹风睡觉。一门之隔的外面不远处有一颗茂密的柳树，下有一块阴凉地，躺在那里想必能凉爽些，可是牛玉刚不敢去，一来职责所在，二来今天申时左右，刑部、大理寺、督察院三司的人要从这里提走犯人，蓝玉及其家人。
对于蓝家众犯被提走，牛玉刚是高兴的，因为作为一个在昭狱待了将近二十年的老人，他不像其他人把虐待犯人当成一种乐趣，那是一些精力旺盛的年轻人或者心理变态的老人干的事，早年牛玉刚也兴致勃勃的干过，但时间一长就失去了兴趣，毕竟自己从中并没有得到些什么。
如今，在他的眼中这些犯人就是货物，有的奇货可居，能让他挣钱，有的却白费精力，没钱可挣。蓝玉就属于挣不着钱的货，虽然曾经贵为“凉国公”，一旦抄家，其所有财产都归了朱元璋，别说牢头了，就是办案的锦衣卫也捞不着钱。被抓后，人人都想和他划清界限，更没人来看他，自然也就捞不着钱了，自己看了他们几个月，也就前几天来人看过，这才得了五两银子。一大家子人，白白占了昭狱这么紧缺的位置！这回好了，蓝家一走就能腾出不少的位置来，上了新货，就有钱来了，想到这里，牛玉刚半睡半醒间露出笑容，顿时口水淌湿了胸脯。
“嗙、嗙、嗙！”“嗙、嗙、嗙！”一阵接一阵猛烈的砸门声将牛玉刚从美梦中惊醒，长期待在昭狱养成的职业素养让他产生的第一感觉是有人劫狱！他半挣着眼，踉跄着就要去拉动昭狱的报警机关。
作为一个非正式的监狱，昭狱里的牢头并不多，因此虽然牢内的警钟虽然也会被敲响，但主要还是靠这套机关连接的外面警钟。昭狱设在锦衣卫亲军都指挥所内，而所内常住的锦衣卫亲军就有近千人，一旦警钟噹噹作响，那千余锦衣卫在一定时间内就能将小小的昭狱包围得水泄不通，当然，如果对方速度奇快还是能在锦衣卫援军包围之前逃出指挥所的，只是在京师之内，除非上天入地，最终难以逃脱。前些时日就有人曾经试过，但最终落得被锦衣卫和神剑门追杀数百里，损兵折将的结果。
随着眼睛的全部睁开，牛玉刚终于在拉响警钟前看清了铁门外的来人原来是两个身着金吾卫斗牛制服的校尉手持文书凭证，带着几十个刑部和大理寺的官差站在外面。想必是天气炎热、心中不耐，那为首之人隔不多久就使劲敲打铁门，看清楚来人后，牛玉刚拉回了报警的手，打开了一尺见方的小铁窗户，嘴里喊道“来了、来了，别敲了！”
对方将文书凭证从窗户里塞了进来，牛玉刚拿着一一查看，手续齐全，再打开凭证中暗藏的半块虎符与昨日下发的另外半块相合——一丝不差，完全吻合。牛玉刚收妥东西后打开铁门，打着哈欠，嘴里嘀咕道“不是说申时提人，还有一个时辰，为何早来了？”
那为首之人神色漠然道“那你得去问这帮老爷，，问他们是不是晚上约了相好的，因此着急忙慌先把事先给办了！”
牛玉刚一听，打了个哈哈，开门放人。有那么一刹那，牛玉刚感觉好像从哪里见过那为首之人的傲人眼神，心想，咱京师中人就是这样，哪怕是个普通百姓也气势凌人，何况是皇帝身边的亲卫呢，都一个德行！
随着“哐啷、哐啷”