耿炳文叹了一口气。
他虽然是此次北伐的主帅，配征虏大将军印，但他知道一朝天子一朝臣，新皇帝喜欢重用新人，李景隆、李坚、甯忠这些年轻人都是皇帝的新宠，之所以没有让他们当统帅，那是因为他们没有打过仗，再加上是齐泰极力推荐的自己。
其实副将的人选自己心中早已有了，此人便是四川都指挥使瞿能。
皇帝拒绝的理由让人哭笑不得：正副统帅都有老人担当，虽然稳重，但会缺乏进取之心，不求有功，但求无过，这样一来会让战事延长，于国于民皆不利也。年轻将领，其冲劲十足，能速战速决。
速战速决？恐怕自己的这两个年轻副手，也是有着同样的急于求成心态吧。
无奈之下，耿炳文还得耐心的向这两位年轻副手解释自己的作战意图，如果对方不配合，自己也拿他们毫无办法。
“咱们现在手中还有十万大军，一半屯兵北岸，镇守真定，应该绰绰有余。另外一半人马屯兵南岸，对试图围困真定之敌虎视眈眈，敌军在没有攻下征定之前，肯定不敢轻易渡河，这样南岸北岸的部队，可以互相支援互相策应，立于不败之地。”
听耿炳文的解释，驸马李坚冷笑一声：“你这个互相支援，互相策应的策略已经在雄县和莫州上面用过一次，结果怎么样呢？由于兵力分散而被对方一举拿下，其实这是必然的结局，兵书上早就讲了嘛，集中胜分散，你这种不求有功，但求无过的想法，最终会导致失败。”
耿炳文听了并不生气，他已过了花甲之年，经历了太多的人和事，心中早已没有了火气。
他自己知道雄县和莫州失败的原因，自己安排的阵法一点问题都没有，关键是那两个年轻的将领毫无经验，让对方摸到自己门口，不但毫不知情，还纵容士兵饮酒作乐。
一个是蓄谋已久，一个是仓促迎战，不败才怪呢！可是说这些话给他们有什么用？这些人包括眼前的这两位，一个个眼高于顶，傲气冲天，更关键的是其家族以及本人正受到当今皇帝的宠爱，恃宠而骄，不把任何人放在眼里，何况我这个过气的老头子呢？
就在这时右副将军甯忠也做了表态：“大帅如此布阵确实也是很有道理，只是我军的行军速度缓慢，假如敌军围住真定，我岸南支部队，渡江作战时，对方在突然击其中渡，围城打援，我方必然会被各个击破。”
耿炳文点点头，甯忠的话确实有些道理。
此时的耿炳文突然明白了一件事情，就是自己的那些作战方法只适用于自己过去的那个年代的士兵，那个时代的人经历过血与火的考验，作风顽强，移动迅速，又非常具有危机意识，而这些士兵安逸惯了，及时训练最好的兵，也比不上过去那些从死人堆里摸爬滚打出来的人。
这时探马来报：“朱棣驻扎在雄县莫州以及娄桑的三支大军，共计十万余人，已经拔起营寨缓慢向我方向来袭，预计一天到达无极，两天后抵达真定。”
“好！”耿炳文吩咐斥候再探再报，转身对众将下令道：“传我将令，令南岸人马火速北移，与北岸军马会合，在真定城前结成营寨，我将以真定城为依托，十万对十万，与叛贼朱棣决一死战。皇天佑我，希望一战而成，荡平燕寇，还天下以太平！”
众将齐声领命。
沈追星背负双剑，从玄武门离了京师，策马来到江边，找来小船摆渡，连人带马，过了滚滚长江。
过江之后并不停息，途经扬州、兴化、高邮一路北上。
两天之后又渡过淮水，经泗洪、射阳、盱眙后，过徐州，一人一马来到山东境内。
此时官道上尽是大队的军马，旌旗招展，浩浩荡荡，从四面八方集结而来。
沈追星知道耿炳文虽然号称有三十万大军，其实仓促之间首