脱身来看江南山，困陷方知济事难。书接前文，杨帮主横遭攀诬构陷，知府陈登不分青红皂白、不问是非曲直，红口白牙，将其定谳问罪。寻根溯源，一切恩怨纠葛，皆系高清义一人所为。为巩固帮中地位、掩饰其无耻行径，高清义贿赂权门、与陈登狼狈为奸、沆瀣一气，处心积虑欲置杨帮主于死地。周飞和马万里，二人得闻消息，一番筹谋画策，已然思得良计救人。
当晚马万里在周飞的精心装扮下，竹杖芒鞋、渔笠罩身，俨然一个白发苍髯，耄耋老翁之态。他弓身弯腰、亦步亦趋地来到了天牢之中。牢头李二斜倚身体，靠门立柱，一对麻雀小眼泛着凶光，他呲牙咧嘴地冲着地上吐了一口唾沫，伸臂拦阻马万里，对其恶狠狠地说道“老东西，牢房重地，也是你随便可以来的吗？还不给我滚出去？”
马万里闻听此言，吓得心惊胆战，脚步颤巍，几欲摔倒。李二见其一副龙钟老态，嘴上不时冷笑数声。恶狗拦道，无非劫财。马万里怀中取出一个布包，将其递到李二的面前，对他说道“小佬乃是杨长志的舅舅，自从姐姐故逝，多年未曾联系，如今投亲而来，却不想他惹上官司，身陷囹圄，真是令人感伤。还望大人念在我风烛残年，一路跋涉，望乞开恩，见上外甥一面。”
李二掂了掂手中的银子，一扫脸上的阴云，嬉皮笑脸地对马万里说道“亲情血浓于水，我怎能不网开一面？去吧，切勿滞留不可过长。”
马万里对李二施了一礼，步履蹒跚地来到杨长志的面前。杨长志心中更是疑惑不解，母亲乃是孤女，何来的姊妹兄弟？既然有人冒充自己的舅舅，待他前来，再细问个明白。
杨帮主方欲开口，马万里目光闪烁，冲其连使眼色。杨帮主心领神会，双膝瘫软，冲着马万里不断磕头。马万里连连跺脚，神伤感触，居然假戏真做，老泪止不住潸然落下。他一面捶胸悲号，一面大骂杨帮主为非作歹，以致触犯律法，落了个锒铛入狱。李二藏头缩尾，躲在石墙后面窃笑不已。
二人听音辨形，互相以眼色递送讯息。马万里轻轻将纸团弹入杨帮主的手中，又怒骂一番，愤恨离去。李二对他说道“您老还是保重身体要紧，犯不上为这个不争气的小子劳思伤神。”马万里只当未听见，推开牢房的外门，消失得无影无踪。
待马万里走后，杨帮主闭目静听，确知无人窃听窥视之后，他延展纸条一看，心中已有了计较。一切布置停当，只待设下香饵钓金鳌。周飞等人走后，高清义翻墙跃户，来到陈靖的家中，对他说道“兄弟，听说最近手头正顺，赚了很多银子是吧。”
陈靖陪着笑脸，对高清义一揖施礼说道“这都是仰仗高大哥的提携，不然小弟食不果腹，穷得裤子都快穿不上了。”
高清义摆了摆手，对他说道“说这些个面上的屁话，不过都是虚应故事。你若真想报答大哥我，就将五毒丧魂散掺入酒中送给杨长志，替大哥除了这个心腹大患。”
陈靖接过酒壶，对高清义说道“大哥之事，就是小弟之事。赴汤蹈火、在所不辞。只过不陈大人知悉此事，该当如何处置？”
高清义听了此言，脸上现出一阵狞笑。他告陈靖，只管放开胆子去做，万事皆有陈登罩着。他身在公门，自然可以翻手为云，覆手为雨。
陈靖点了点头，询问高清义，什么时候下手？高清义告诉他，最好今晚就动手，以免迁延时日，导致事情突变。陈靖心中清楚，自己的命也捏在周飞的手中，如今只好配合他，将这一出戏演好，是以他对高清义言听计从，解除他的戒心。
高清义拿出一封书函，告诉陈靖，凭着此信去见牢头李二，他断然不会阻止，还会配合你将计划。陈靖待要转身离去，高清义又嘱咐他，事成之后，到七里山找他，他会另有酬谢。
陈靖拿着鸩酒来到大牢，李二又是横眉立目，一