苍髯老脸，变得更加的抑郁。每天他懒洋洋地打开酒楼的门，亲眼目睹着一张张空落的座位，然后便是托着腮帮子发呆，真到日色西沉，关门大吉。
孙小二的店，将刘掌柜酒楼里仅有的三两个客人都召唤走了，现在又以难以抵御的摧枯拉朽之力，向周记酒楼发起最后的冲击，刘掌柜此时已经无力回天，只能眼巴巴地向周应秋宣布，他的酒楼倒闭了。
闻听刘掌柜的话，周应秋歪眉斜眼看了看他，顺手将茶杯摔了个乱花溅玉。他对刘掌柜说道:“这究竟是怎么回事？月初还有些进账，怎么现在一个银子也赚不来？”
刘掌柜据实相告，周应秋勃然大怒道“竟敢到我这里来讨野火，这些你不必管了，我会亲自对付他的。”说罢，周应秋将刘掌柜喝退，
将府中家将丁三唤到身边。二贼一番窃窃私语，丁三点了点头，就出去了。
刘掌柜心中隐隐不安，周应秋鬼鬼祟祟的，恐怕会对孙小二不利，他趁着无人发觉之际，悄悄溜出府门，来到孙小二的店铺。时已夜色黑沉，孙小二忙碌一天，正要上板关门，刘掌柜一把扯过他，神情惶急地说道“孙小二，你大难临头了，赶快逃命去吧。”
他这一番话，令孙小二听得一头雾水，他扭动肩膀，轻轻挣开刘掌柜的手，对他说道“刘掌柜，您的话云山雾罩的，我听不明白。”
刘掌柜胆怯地向四周张望了一下，然后对孙小二说道“你的生意太红火了，有人不高兴，要杀了你。”此言一出，孙小二依然笑嘻嘻的，他对刘掌柜说道“刘掌柜，我听闻你的店铺冷清无人，难不成是你嫉妒我，故意虚言诓骗。”
刘掌柜跺脚叹气地说道“我一把老骨头，赚再多的银又有何用？那店铺又不是我的，我真是咸吃萝卜，淡操心。”
孙小二见刘掌柜神情峻严，说话一本正经，他的心中也有些惶急了。他对刘掌柜说道“老人家，我变卖了田产，来到这里，本想积攒银子，奉养高堂，如今生意刚有起色，我回到家乡如何谋生啊？”
刘掌柜对他说道“你的小店酒客满座，难道也没有银子回乡谋生吗？”孙小二叹了口气，他告诉刘掌柜，他的都是微薄之利，连盘缠川资都不够。
二人正在交谈之际，外面忽起喊杀之声，孙小二脸色大变。刘掌柜对他说道“你把衣服给我，然后拿着绳子结在树上，赶紧从后面逃出去。”
孙小二眼中含泪，对刘掌柜说道“老伯，你我萍水相逢，为何要对我这么好。”刘掌柜说道“将来你有机会，一定要告发周应秋的恶行，我这把老骨头是看不他被绳之以法的那一天了。”
一语言罢，刘掌柜一把拽下孙小二的衣服，披在了自己的身上。外面脚步声越来越近，刘掌柜开门，二话不说拼命奔逃。他拐街入巷，
后面丁三在马上吼叫道“孙小二，你给我站住。”
巷道狭窄难行，丁三提刀在后面穷追不舍，刘掌柜加快脚步继续前行。然而终是年老力衰，他没走多远，即被丁三赶上。这个恶贼不容分说，一刀在刘掌柜的背上砍了一下，刘掌柜“啊”的一声惨叫，随即倒在地上。丁三翻过尸身一看，却是刘掌柜。他恨得咬牙切齿。
待到孙小二的店肆一看，里面炊具炉台一应俱全，然面衣服行囊不见踪影。他知道中了刘掌柜的调虎离山之计，夤夜在四处搜查一番，
无奈巷道纵横交错，到哪里去寻孙小二的踪影。
丁三万般无奈之下，垂头丧气地回到府里，向周应秋禀报了此事。得知刘掌柜背叛自己，周应秋气得暴跳如雷。他大骂道“这个老不死的，这么个死法简直便宜他了。”
接着他扭过身去，让丁三到许显纯的那里告状，只说孙小二和刘掌柜因为生意竞争，而生出仇恨，让他通令各州府缉拿孙小二。丁三将周应秋的话捎给许显纯，这个恶贼面带难色