战争的本质是什么？
或许有人会说它是政治的延续，同时也是政治最高形式的表现。
但那都是在进入热武器和现代社会之后的事情了。
事实上，在冷兵器时代，尤其是在封建时代发生的战争，本质上都是一种对于资源和财富的掠夺。
通过战争，贵族们可以从对手那里夺取土地、人口、粮食、牲畜等等一系列可以让自身变得强大的东西，更不用提还有赎金这种有趣的战争规则。
可以说，在这个既黑暗又疯狂的时代，没有什么比发动战争更能为自己带来高昂收益的事情了。
而且就算输了，打不了投降缴纳赎金，会领地老老实实龟缩起来发展几年，到时候再发动战争把损失补回来，反正又不会像普通士兵那样轻易的死掉。
所以不管是有钱的贵族，还是贫穷的贵族，都不会拒绝战争。
就算在和平时期，他们也会定期举办所谓的比武大会，一方面可以通过下注赌博来赢钱，另外一方面参赛的骑士们也可以借此机会，从那些被击败的倒霉蛋身上赢得赎金、马匹和盔甲。
正因为野蛮战争带来的收益是如此巨大，所以战争爆发的才会如此频繁，甚至为了一点过路费，两个贵族都会打上一架。
至于为钱卖命的雇佣兵，那就更不用说了。
假如世界和平，那么他们就会彻底失业，直接沦为盗匪、山贼之类的祸害。
没办法！
不管是谁，一旦适应了只要使用暴力就能轻而易举从别人身上夺取财物，那么他就不会再心甘情愿去从事沉重的体力劳动，以换取那点仅能糊口的微薄收入。
所以当乔尔伯爵给那些佣兵强烈的暗示后，还不到一个星期的功夫，城堡面朝敌国的那一侧，所有村长和城镇都遭到了前所未有的凶残劫掠。
他们不仅抢劫财物、强暴妇女，而且还把土地里尚未到收获季节的庄家统统烧毁，完全不给平民留一丁点的活路。
而遭到洗劫的平民，要么迫于生存的压力，老老实实跟随这些凶恶的佣兵回到城堡，成为乔尔伯爵及其盟友手下的农奴，要么举家逃往自己国家的大后方，打算向自己的领主求救。
但遗憾的是，这种破坏性的焦土策略，并不是这个生产力极度落后时代的统治者所能处理的。
这些平日里高高在上的贵族们，既没有足够的粮食来养活如此多失去收成和全部家当的臣民，也无力发起进攻夺回城堡。
最终，他们只能下令将所有农民都驱赶走，任由其进入山林自生自灭。
……
“你的策略起作用了！我敢打赌，最多两三个月，这片土地就会因为今年粮食歉收而荒废。到时候，敌人如果想要发动进攻，必须从上百公里之外的地方运粮，沿途还得忍受那些饥民的骚扰。在这种情况下，别说是攻陷脚下这座城堡，能不能维持住补给线都是个大问题。”
乔尔伯爵站在半山腰城堡的最高处，居高临下注视着远处那一片熊熊燃烧的火光，脸上露出了满意的表情。
没办法不满意！
因为这个策略直接将他所需要承担的风险降低到了忽略不计的程度！
但凡有点脑子的人，现在都不会想要对这座城堡发起进攻。
艾尔伯特同样看到了这一幕，轻轻摇了摇头“不！这还不够！那些贵族并没有放弃自己的领地，而且他们的庄园和城堡里都还存储着一定数量的粮食。这是一个潜在的威胁，必须被尽快解决。”
“哦？你还有什么别的计划没有说出来吗？”乔尔伯爵饶有兴致的问。
“算不上什么计划，只是废物利用一下。从这些天佣兵们传回来的消息，这些贵族的庄园和木质城堡一半都没有多少兵力，多则三四十人，少则十几二十人。我们完全可以鼓