拓跋思恭横穿沙漠的时候，以银枪中营、板楯蛮、獠兵为主的万余人正在另一条道路上进发。
此地经敦煌渊泉县（今瓜州县东）西境、大泽西南水滨出发，往西北方向走二百余里，沿途多草场，然后进入大沙碛，要在其中走五百里左右，最终抵达伊吾。
所谓大泽，又称冥泽，乃疏勒河冲击而成的沼泽湿地，东西绵延二百多里，附近水草丰美，后世已干涸。
此处要穿越的大沙碛就是之前拓跋思恭穿过的沙漠，西自伊吾（哈密），东至瓜州，包含沙漠、戈壁、雅丹、绿洲等多种地形，史称“八百里瀚海”，名“大沙碛”，唐代名“莫贺延碛”，后世包括库木塔格沙漠、哈顺戈壁等地。
拓跋思恭从玉门关穿越，全程七百里，需穿越五百多里大沙碛。
银枪军则自大泽穿越——唐玉门关位于此处，属瓜州晋昌县——全程九百里，同样需穿越近五百里大沙碛，中间经过后世著名的星星峡。
这两条道路之外，其实还有一条更艰难的几乎全程都在沙漠中的道路，此番没有安排队伍，也不太敢，因为死亡率真的高，除了亡命徒般的沙漠盗匪或走私商人之外，没人愿意走。
七月初一，大军抵达了一处新修的戍堡外，稍事休整。
此堡驻有二百名戊己校尉营兵，显然已是高昌郡境内了，西距伊吾二百四十里。
堡由天子赐名，曰“柔远戍”，除戊己校尉军士外，另有发配而来的江东豪强四百余家、近两千口，以高（毗陵人）、范（吴郡人）二姓为主。
柔远戍西边的伊吾除戊己校尉营兵外，还有编户胡人二百家以及时（丹阳人）、陈（会稽人）二姓江东豪民三百家。
这四家在江东本地其实也是下层豪族，却为了司马晋的天下奋勇拼杀，致有今日，怪谁呢？
他们这会正趁着太阳将要落山，天气稍稍凉爽一些的有利时机，在地里忙活着，开挖井渠。
银枪军的士卒从不远处路过，好奇地看着这一切。
这鬼地方，在地下挖来挖去作甚呢？难道挖房子住？地上太热了？
井渠旁边的高、范二姓子弟木然地看着过路的大军。
真的是木然，表情木然，眼神也木然，仿佛那些挎刀持弓的中原武人只是草木风沙一般，和他们没有任何关系。
他们就只是挖井渠，使劲挖，不停挖，挖了六年后，还会有第二个六年、第三个六年……
急促的马蹄声打破了平静。
杨勤在数十亲兵的簇拥下，直奔一井渠。
所谓井渠，即地面是井，地下是渠。
渠水奔涌不定地势落差较大之时，甚至有涛涛水声。
如狼似虎的亲兵们瞬间涌到井口，将几名范氏子弟逐开。
范家人的脸色终于有了变化，却敢怒不敢言，默默退走了。
亲兵们用木桶从哗哗奔流的地下水渠（本章未完，请翻页）