江都行宫，江南征夫七万，取西南之木，漠北之石，东海之沙，江南之匠能手，经三年不休而成。
绵延数里，风景绝色。
其西苑所无比也。
这是江南人普遍给江都行宫的定义。
认为它超越了洛阳、大兴，乃是天下第一的奢华行宫。
“真豪华啊。”
带着斗笠的女子看着眼前这如同一幅山水画一样的行宫，对身旁的薛如龙低语。
“……嗯。”
汉子点点头，同样环视四周，虽然承认这行宫的壮美，可平静的眼里却藏着一丝讥讽：
“不知道的人，可能以为全天下都如此富庶呢。”
他说的话语虽然平淡，可却冷意逼人。
女子也不计较，只是趁着这会儿距离行宫大门还有一段路的距离，给薛如龙解释道：
“不是天下如此富庶，而是江南本就富庶，作为曾经的“江都大总管”，当年的夺嫡，江南士族给了陛下诸多支持，帮助其夺位成功后，陛下投桃报李，完善了科举考试后，选用的士族人才也多为江南人士。”
薛如龙点头：
“属下知道这事，当初还引起过诸多关陇世家不满，诸如独孤氏、兰陵萧氏。”
“独孤？萧氏？……呵。”
女子讽刺的一声轻笑。
“而不满的结果也是显而易见的，对吧？”
说着，不等薛如龙回答，便一边走，一边自顾自的说道：
“曾经风头无两的独孤氏、兰陵萧氏被帝王所打压，如今一个只能龟缩在兰陵，一个在关陇世家中风雨飘零，垂死挣扎罢了。不过骆驼虽瘦，可还是有一口气在。毕竟陛下也无法直接打杀了世家，只能通过排挤的手段，权力倾轧使其没落。自然凋零。”
听到这话，薛如龙也听出来了大人这会儿似乎想找人聊天。
只是……他心底有着一份不解。
不解为何大人这言语里有着几分说教的意味。
就像是……在教他，或者是……
提点？
他不解，但还是认认真真的听女子说道：
“这一手不得不承认，陛下打的很漂亮。让世家子弟再想出仕，首当其冲的就是必须要先下江南，经过江南官场的一波洗礼后，无法从众合流的人被淘汰，回到世家之中。而脱颖而出的精英也与江南的利益集团扯上了剪不断理还乱的众多利益。
从此以后，他们前进，便是江南士族的前进。
他们身居高位，同样是江南士族的壮大。
瞧，有些事情就是这么简单，也就是这么残酷。
牵一发而动全身。
在加上作为自己的基本盘，陛下这么多年来对江南的扶持尽心尽力，论起来势力，他在这边受到的世家制约，远要小于洛阳。
可同样的道理，这也是为什么如今河北有窦建德、西北有关陇薛举、冯翊孙华，朔方梁师都，幽州有罗艺以及如今势头最大的瓦岗寨这些反贼头子的时候，他不在乎，可江南忽然出了一个杜伏威后，他却必须要下江南而来的原因。”
随着女子近乎于指引的言语，薛如龙立刻低声说道：
“陛下真正担忧的其实并不是杜伏威，而是被江南的士族背弃？”
“不错。”
女子满意的点点头：
“江南还在，江山便安稳。可如果连江南也出了问题，那么便真成了江山社稷倾覆于近前了。不然，你以为……区区一个杜伏威，凭什么让宇文化及与国师都要过来？真当是那杜伏威兵强马壮？更别提……”
看着那越来越近的行宫龙门，她的声音里满是一抹冷笑的讥讽味道：
“这里，才是真正的江湖啊。御天宗、葬剑冢、金枪翻海明月照、刀锋无情冷血寒…