回答，这关乎着朝局的走向，也关乎着他英国公府的立场。
然而，朱由检却摇了摇头，轻声道：“朕之所以哭泣，不仅仅是因为感怀旧情，更有其他……令朕寝食难安之事。”
来了！
张惟贤心中警铃大作，瞬间又将那层厚厚的甲胄穿回了身上。
他已经打定主意，无论接下来皇帝说什么，他都以年老体衰为由，糊弄过去。
勋贵与国同休？那是说给外人听的。
世宗爷归天后，定国公一脉的下场殷鉴不远，和皇帝走得太近，对勋贵来说从来不是什么好事。
只见朱由检缓缓站起身，没有看他，而是慢慢走到了殿中悬挂的那副巨大的《大明混一图》之前。
他伸出手，轻轻抚过大明的疆土，这才缓缓转过身来，目光沉静地看着张惟贤。
“国公，”他的声音不大，在这空旷大殿中却显得异常响亮。
“大明，要亡了！”
张惟贤被这句石破天惊的话吓得呆住了，嘴巴微张，几乎不敢相信自己的耳朵。
这是……这是一个刚刚登基的皇帝该说的话？
等他反应过来，一股巨大的恐惧攫住了他。
他想也不想，本能地滑跪下拜，可起得太猛，那常年劳损的老腰顿时传来一阵撕裂般的剧痛。
“陛下！何出此言！”他强忍着剧痛，额上冷汗涔涔而下，声音都变了调。
“女真虽势大，但辽东已有三次大捷，不足为惧！国势虽弱，但陛下如此圣明，中兴有望啊！”
“国公！”朱由检快步冲了过来，仔细将他扶起，又按回墩上坐好。
他的语气里满是关切与自责，“是朕的不是，国公何必行此大礼！您是三朝顾命的老臣，是朕的腰胆啊！”
腰胆？
张惟贤听到这个词，想扯出一个应和的微笑，却被腰部的剧痛压得面容扭曲，一时竟发不出半点声音。
朱由检扶着他坐稳，自己却不坐，只是站在他面前，神情是从未有过的严肃：
“朕在信王府时，无事便观史书。”
“朕发现，凡王朝末年，总有几个相似的特征：官吏腐败，民不聊生，天灾频现，外敌入侵。”
他说完，无奈地一摊手，长叹一声：“国公，您看看，这说的，不就是如今的大明吗？”
“若再不振作，这国朝即便不亡于朕手，估计也撑不了多久了。”
张惟贤强忍着疼痛，艰难开口道：“国势衰退，非一日之寒。只要陛下励精图治，选用贤能，总能……总能慢慢好起来的。”
“说得好！”朱由检猛地一拍手掌，目光灼灼地盯着他，“在朕心中，最贤能的人，就是国公你了！”
他又抬手，止住了张惟贤正要开口的推辞之言。
“朕查过，国公自万历年间袭爵以来，处理过最重要的政事，竟是驳回新宁伯谭懋勋之母吴氏的冒袭。”
“除此之外，史官记录最多的，便是国公代替天子，祭祀天地、太庙、社稷，共计……数十次。”
朱由检的声音变得幽幽的，像一阵穿过空旷殿宇的风。
“朕在信王府时常读史，读到定兴王张玉靖难之功，何等壮烈！”
“再翻到国公您……朕就在想，若他日大明不存，后人修史，该如何写您这一脉？难道只写‘能饭，善祭’四字吗？”
这番话，太恶毒了。
一股难以遏制的怒火，从张惟贤胸中陡然升起。
他可以忍受皇帝的试探，可以忍受朝局的诡谲，但他不能忍受对他祖宗功业和自身尊严的如此羞辱！
“陛下！”他猛地一拍大腿，胡子气得根根倒竖，大声喝道，