明洪武年间，四川境内共置十府，分别是成都府、嘉定府、夔州府、重庆府、顺庆府、叙州府、镇雄府、保宁府、马湖府、龙安府。其中的重庆府地理位置独特，中有长江、乌江、培江、渝水等多条江河穿过，四周群山环绕，北有大巴山，东有巫山，东南有武陵山，南有大娄山。
重庆府往东南五十多里处，武陵山境内，山高谷深，沟壑纵横，百年沙家堡就建在此处。与其说是“堡”，不如说是“城”，此山堡依山而建，层层叠叠，有上千间房屋，皆由巨型条石建成，极为坚固。四周或悬崖峭壁，或流水湍急的深沟，或高达九丈的城墙。山堡入门处有一宽达几十余丈乌江支流经过，上设铁索桥，铺设木板，一旦遇到危险，则收起木板，以强弓硬弩守之，无人能够通过。确实是个易守难攻的所在。
七月末，经过近半个月的水陆两路跋涉，沈追星在沙家三虎的带路下，领着两路玲珑欧阳倩倩、求不得以及十名墨门剑士，带着杜宇以及其他五虎遗体来到沙家堡的铁索桥前。
这时，众人发现，铁索桥上的木板已经全部被抽掉，众人或许可凭借轻功手护铁索经过，但运送遗体的脚夫没法通过。
笑面虎姚文轩对沈追星道“可能是因为总管不在，里面守堡之人小心行事，以防外敌偷袭，故而抽掉木板。我这就到前面喊话。”
沈追星未置可否，姚文轩紧走几步，手护铁索朝里喊话“里面人听着，是我们回来了，快快铺设木板，打开大门，让我们进去。”
话音刚落，城堡墙头上出现一排人影，皆手持弓箭，为首一人三十左右，面庞瘦削，双眼有神，姚文轩一看正是负责镇守城堡的守将之一飞龙将赵无极。
沙家堡除了八虎之外，还有四将，分别是飞龙将赵无极、飞虎将钱无敌、飞彪将孙无终和飞豹将李无情。四将中分两拨，轮流值守城堡和坐阵沙家堡外面的金矿和山寨。沙家堡、金矿、沙家寨成鼎足之势，一方有事，两方支援。
杜宇在时，为了防止这四将权力过大，形成自己势力，因此让这四人轮流镇守这三处，过得一段时日，进行调换。这次杜宇临走时正好轮到飞龙将赵无极和飞彪将孙无终值守沙家堡。
只见赵无极远远手搭凉棚，往此处观看，嘴里喊道“我看不清人脸，你带人往前来一些。让我看得真切了再放人进来。”
笑面虎姚文轩尚未回答，那守山虎孙安、看山虎孙定兄弟二人已经等得不耐烦，走上前去，喊道“这回看清了吧！”
沈追星一看心叫不妥，忙抬眼望去，只见城墙上一排黑点往他三人飘去，忙纵身向前，双手先是拉回最近的孙安和姚文轩，在纵身前去时，那些黑点已经来到孙定面前，那是城墙上射出的弓箭！
沈追星连忙拔剑挥舞不休，同时再将孙定拉回原处，饶是如此，孙定的大腿上还是中了一箭，鲜血直流！孙定哇哇乱叫，却不是因为怕疼而是因为生气。
众人莫名其妙时，沈追星淡淡道“一定是有人将杜总管的死讯以最快的方式传回，守城之人起了叛变之意。”
沈追星询问起沙家守将姓名，姚文轩回答城头上站立的是飞龙将赵无极，沈追星问道“这赵无极和孙无终关系如何？有没有可能和赵无极一起叛变？”
姚文轩道“我来问问便知。”站起身来，朝远处城头喊道“赵无极，你为何放箭射伤自己人？孙无踪哪里去了？还有，杜总管的遗体在此，你胆敢不敬？快快打开城门，放我们以及总管遗体进入，我们兄弟既往不咎。否则你就是沙家堡的叛徒！”
那赵无极站立城头扬声道“姚文轩，今天就让你死个明白！堡主有令前总管杜宇伙同八虎，勾结外人沈追星以及司马剑东，为谋夺沙家财产，暗中将主人沙君宝杀害，实为罪大恶极！堡中之人，尽可诛之！”
姚文轩惊道“堡主？